El nuevo campo de batalla de las tecnológicas no es el ‘smartphone’, es tu hogar

Los colosos de la industria lanzan asistentes virtuales para ocupar el centro de la vida diaria de los consumidores

Apple, pionera en el desarrollo de asistentes virtuales gobernados por voz gracias a Siri, ha sido la última gran compañía en lanzar su propio altavoz gobernado por algoritmos de inteligencia artificial, el HomePod . Llega más tarde que el echo de Amazon o el Home de Google, pero también llegaron tarde al mercado de la música y de la telefonía móvil y los cambiaron para siempre.

Los asistentes de voz, que llevan años instalados en los smartphones, ganan más relevancia cuando no hay pantallas de por medio y se convierten en los únicos métodos de interacción entre el usuario y la máquina. Echo, que parecía solo un experimento más de Amazon, ganó mucha popularidad en las casas estadounidenses gracias a los miles de comandos y la sencillez de uso de Alexa, la asistente virtual que vive dentro de él. Sus limitaciones son sus virtudes: está ahí cuando el usuario lo necesita, de forma inmediata y sin dar dolores de cabeza el resto de la jornada. De la noche a la mañana, Amazon logró que Alexa compitiera de tú a tú con Google o Apple.

Según un estudio de Techpinions, una firma de análisis de la industria tecnológica, más de la mitad de los usuarios de Echo lo usan en la cocina y más del 30% en el salón, espacios de tránsito donde Alexa suele estar disponible para varias personas en contraposición a Siri, que, hasta ahora, era personal.

Amazon controlará este año el 70% del mercado de altavoces inteligentes en Estados Unidos, según eMarketer. Jeff Bezos, el fundador de la compañía, dijo que en el futuro Alexa será el cuarto pilar de sus negocios junto a Prime, su nube y sus actividades como minorista online.

Morgan Stanley estima que se han vendido más de 11 millones de altavoces Echo; la mayoría en Estados Unidos. Amazon no ofrece cifras de ventas todavía.

Los de Mountain View pronto tomaron cartas en el asunto y lanzaron su Google Home para potenciar Assistant, una reinterpretación de su interfaz por voz que se ha expandido a multitud de dispositivos, como el iPhone desde hace unas semanas, aunque limitado al mercado estadounidense.